Segundo uma pesquisa do Instituto Barna Group, que analisou como os cristãos se sentem em relação aos seus pastores, grande parte daqueles que frequentam igreja enxergam seus pastores como amigos. O estudo descobriu que, 20% dos entrevistados disseram ter conversado ou se encontrado regularmente com seu pastor fora dos cultos e em eventos semanais de adoração da igreja.
Entre os que têm esse hábito, quando perguntados sobre o que consideravam a melhor descrição de seu relacionamento com o pastor, 50% responderam “amigo”. A segunda maior resposta para descrever o pastor foi “mentor”, com 19%. Além disso, 13% responderam “conselheiro” e 11% responderam “professor”.