O terror dos cientistas está se aproximando novamente da Terra. Do tamanho de três campos de futebol, o asteroide Apophis passará raspando pela Terra. Na noite desta sexta-feira (5), às 22h (horário de Brasília) chegará a uma distância segura — pelo menos por enquanto — de 17 milhões de quilômetros e será estudado por astrônomos do mundo todo durante o final de semana.

O Apophis é uma rocha espacial em formato de “charuto” irregular, com cerca de 370 metros de diâmetro, 450 m de comprimento e 41 milhões de toneladas. Sua energia é equivalente a 60 mil bombas de Hiroshima.

Se atingisse a Terra, devastaria uma enorme região, liberando o equivalente a 1.150 megatons de TNT. Por isso, foi apelidado de “asteroide do juízo final”.

Será uma ótima chance de estudar o Apophis, antes de sua aproximação realmente assustadora, daqui cinco anos. No dia 13 de abril de 2029, ele chegará a apenas 31 mil km da superfície do nosso planeta —mais ou menos um décimo da distância entre a Terra e a Lua—, a uma velocidade de 30 km por segundo.

Ele atravessará até o cinturão de satélites geoestacionários de comunicação, que fica a 36 mil km de altitude. Tão perto que poderá ser visto a olho nu. De acordo com os cálculos orbitais, mesmo nessa próxima passagem não há risco de impacto, nem com a Terra nem com a Lua —apenas alguns satélites podem ser perdidos.

O Brasil tem um representante no evento, o Sonear, na cidade de Oliveira (MG), que fará uma transmissão ao vivo neste sábado (6), a partir das 20h30, no canal AstroNEOS.