Duas estudantes da Índia descobriram um asteroide cuja órbita deverá cruzar a da Terra analisando imagens de um telescópio da Universidade do Havaí, segundo informou um instituto de educação espacial indiano nesta segunda-feira (27).

Atualmente, o asteroide está perto de Marte e sua órbita deve cruzar a da Terra em cerca de um milhão de anos, de acordo com o SPACE India, instituto particular onde as duas meninas de 14 anos receberam treinamento. As adolescentes de Surat, cidade do oeste da Índia, descobriram o objeto durante uma campanha de busca de asteroides conduzida pelo SPACE India em parceria com a Colaboração Internacional de Busca Astronômica (Iasc), grupo de cientistas afiliado à Nasa.

Elas usaram um software especializado para analisar as imagens captadas pelo telescópio Pan-STARRS no Havaí. Asteroides e cometas representam uma ameaça em potencial à Terra, e cientistas descobrem milhares deles todos os anos. Em 2013, um asteroide mais pesado do que a Torre Eiffel explodiu sobre o centro da Rússia, e sua onda de choque deixou mais de 1 mil feridos.