A costa do Oceano Pacífico, no continente sul-americano, está vivenciando o fenômeno das ondas gigantes que já causou a morte de três pessoas, sendo uma delas no Chile e duas no Equador, segundo autoridades dos países. O fenômeno gera ondas de até quatro metros de altura e tem previsão de duração até os primeiros dias de janeiro.

Segundo a Marinha do Chile, a vítima foi um banhista de 30 anos que estava na praia de Tres Islas, na cidade de Iquique, no litoral norte do Chile. A região já estava com o aviso de “marés anormais”.

O impacto das ondas gigantes no Equador foi maior ainda, deixando duas pessoas mortas e ao menos 38 famílias sem casas, segundo o governo da capital do país, Quito. As regiões de Esmeraldas, El Oro, Manabí e Santa Elena também foram impactadas.

“Tratou-se de um evento extremo que não estava nas previsões normais das ondas”, disse um porta-voz da Defesa Civil equatoriana. Segundo o capitão Enrique Varea Loayza, chefe do departamento de Oceanografia da Marinha de Guerra do Peru informou a imprensa local, no Peru, 101 dos 121 portos do país foram fechados, e “praticamente todas as atividades de pesca e lazer no meio marítimo” foram restritas.

As ondas gigantes afetaram dezenas de embarcações de pesca e comércios próximos à costa do Peru. Também forçou moradores a deixarem as áreas inundadas.